在公司流程管理领域，流程引擎与工作流是紧密关联却本质不同的两个概念。前者是技术实现工具，后者是业务逻辑载体，厘清二者区别是理解流程数字化的基础。
工作流指的是业务流程中任务流转的逻辑与步骤，是“流程应该如何运转”的规则集合。例如，采购流程中的“申请-审核-下单-验收”环节序列、审批流程中的“部门经理→总监→总经理”层级关系，都属于工作流的范畴。它聚焦“做什么、谁来做、按什么顺序做”，是流程的“蓝图”。某电商公司的“订单处理工作流”明确了从接单到发货的7个环节，确保业务有序开展。
流程引擎则是实现工作流的技术组件，是“让流程按蓝图运转”的驱动装置。它通过解析工作流定义（如流程图、规则），自动分配任务、传递数据、触发节点跳转，将静态的工作流转化为动态的执行过程。例如，当采购申请金额超过阈值时，引擎会自动触发“副总审批”节点，无需人工干预。某制造公司借助流程引擎，使“生产工单工作流”的执行效率提升50%。
二者的核心区别体现在叁方面：一是属性不同，工作流是业务逻辑的抽象（流程规则），流程引擎是技术工具（执行载体）；二是作用不同，工作流定义“流程是什么”，流程引擎解决“流程如何跑起来”；叁是存在形式不同，工作流可通过图表、文档呈现，流程引擎则是软件代码或系统模块。
但两者密不可分：工作流是流程引擎的“输入”，没有清晰的工作流定义，引擎便无章可循；流程引擎是工作流的“输出”保障，缺乏引擎支撑，工作流只能停留在纸面，无法落地执行。某集团先梳理出“财务报销工作流”，再部署流程引擎实现自动化，最终使报销周期从3天缩至1天。
综上，流程引擎与工作流是“技术实现”与“业务逻辑”的关系。理解这一区别的价值在于：公司需先设计合理的工作流（明确流程规则），再选择适配的流程引擎（确保规则落地），二者协同才能实现流程的高效运转。混淆两者可能导致“有引擎却无合理流程”或“有流程却无法自动执行”的困境，唯有精准区分、协同应用，才能发挥流程管理的最大效能。
